外公楊永剛自軍校畢業，分發七十四軍五十一師擔任排長。民國二十六年抗戰開始，就隨部隊參加上海保衛戰，八年中從沒離開戰場。後曾任七十四軍五十一師團長、五十七師師長、一百軍軍長。他講了很多可歌可泣、悲壯英烈的戰事，特別舉出上高會戰光輝事蹟一述。 民國三十年三月初，日軍在江西南昌，以他們的三十三、三十四師團和二十混成旅，發動攻擊上高的戰爭。我軍由十九集團軍迎戰，七十四軍為主力部隊。日軍沿錦江兩岸向上高進攻，我七十四軍在棠浦泗溪灰埠以東地帶阻敵激戰十多天，敵軍傷亡慘重，無力向西推進，就企圖偷襲上高。 外公那時是五十一師補充團第二營代營長，是師預備隊。突接電話命令：敵人約百餘名向上高方向前進中

，務須在一小時內趕到華陽；並說攸關戰局，望盡一切努力達成。 外公緊急集合部隊，親率一機動排為尖兵，並調重機槍一排在前，向華陽快跑挺進。 此時已有敵機偵查，發現我部隊後，便低空掃射，阻止我軍。我官兵不顧生死，奮勇向前。距華陽約二、三公里，我尖兵發現敵人之先頭部隊，立即開槍掃射。外公聽到槍聲，用望眼鏡一看，確是日軍，便令第四連迅速佔據熊坊（從華陽到上高必經的要道），第五連火速進佔右邊一帶高地。當第五連衝上山頭時，日軍也已到達山下；為阻敵人再向上，急忙投擲手榴彈。外公聽到轟轟聲，知情況緊急，便帶領一個排上山指揮。 到了山上，發現敵人集結山腳。即以衝峰槍向敵軍掃射，官兵跟著齊聲喊「殺

」！日軍眼見情勢不妙，隨即撤退；我軍槍砲齊發，敵人頗有傷亡，戰局因而穩住。 黃昏時，日軍對熊坊發動激烈攻擊，激戰二、三小時，雙方傷亡慘重。戰鬥一夜，到拂曉前，日軍再發動攻勢，經我軍奮力擊退。次日激戰一整天，敵人雖亟欲突破我陣地，但已是強弩之末。 外公決定派第六連向華陽方面反攻。入夜，接到上級電話，敵人有全面撤退跡象。天亮後，發現敵兵果然已逃竄無蹤。日軍攻佔上高的夢想，終被我七十四軍給粉碎了！ 上高會戰勝利了！論功行賞，七十四軍獲頒龍虎旗一面，外公楊永剛所屬的五十一師則榮獲政府核頒抗日戰爭五年來的「第一號武功狀」，五十一師部隊並獲頒「前茅」的代號。