二十七歲那年，我意外地接下父親的衣缽，撐起這家福州菜館，而「水蛙小吃」也正式掛上招牌成為「水蛙園」。為什麼都跟「水蛙」有關，事實上得從父親的名字談起。我父親的本名叫林水（弟），大家都叫他水（弟），因為他做事蹦蹦跳，很有幹勁，像青蛙一樣，加上臺灣話的青蛙的發音是「水雞」，很多人以為水弟是「水雞」，結果「水蛙」這個名字就成為我爸的外號了。」 接下水蛙園的過程，真的只能用意外來形容。因為看著父親以及老師傅們從早忙到晚的辛苦身影，從小就立志不要跟隨父親的腳步走向吃食這一行，加上父母親的觀念中也認為如果沒有讀書、沒有學歷，長大只能去挑糞、拉車，做些低等的工作，因此一路唸書唸到大學畢業，而且學的是化工。

當完兵退伍之後，我跟同學一起嘗試製造氣墊船的玻璃纖維，但因為資金不足而不得不放棄。就在此同時，父親突然病倒，病情從感冒轉成急性肺炎送醫，這時候身為家中長子的黃炳森責無旁貸的必須代替父親成為家中的支柱，於是就在手忙腳亂中，開始使「菜刀」的廚師生涯。 回憶起父親突然病倒自己臨危授命披掛上陣的經驗，黃炳森說：「因為以前都是父親在做，他一病倒，大家都嚇得趕快回來幫忙，但他從來沒有交代菜要誰買，我們也都不懂，只好硬著頭皮去市場，還好有那些老師傅指導我什麼要去哪裡買，才漸漸摸索出來。要不然我從來也沒有去買過菜，也不知道螃蟹要怎麼挑，公的母的分不清楚。」 後來父親雖然病情痊癒，但因為已經上了年紀，想

要退休了，雖然沒有強迫子女接他的衣缽，只說如果沒有人要接，那就收起來好了。然而那個時候水蛙園的生意可以說是非常好做，一路往上走，由於弟弟們都沒有意願接，我覺得這家店如果就這樣收起來實在很可惜，而且身為長子應該要接下父親的棒子，就這樣從化學元素的排列組合到學習香味口味的排列組合，我一邊請老師傅的傳授手藝，一方面自己鑽研食譜，漸漸地掌握了福州菜的精髓。