陳總統水扁先生今天上午接見美國海外作戰退伍軍人協會總會長柯皮斯(Gary Kurpius)等一行，對於自2000年他就任總統以來，能夠連續7年與該協會總會長等幹部晤面，感到非常高興，並感謝該協會長期以來對台灣的友好與堅定支持。 　　總統表示，美國海外作戰退伍軍人協會成立於1899年，已超過百年歷史，與台灣的退輔會關係友好而密切，該協會於1954在台灣設立分會，並在1980年與退輔會締結為兄弟會，是退輔會第一個兄弟會，而該協會每年均邀請退輔會參加該會年會，並給予熱情的歡迎與款待。而對於該會每年均通過決議支持台灣，也對台海和平、安全與穩定及維持台海均勢表達關切，總統也深表謝意。 　　總統進一步

表示，台灣與美國政府都非常重視退伍軍人，也是對「崇功報勳」良好美德的展現。而在美國歷史上，林肯總統及老布希總統均對退伍軍人留下名言並廣為流傳，例如「我們應照顧那些為國家而戰的人，以及他們的遺族」、「美國國內只有一個地方可以適合美國退伍軍人，那就是在白宮的內閣廳，與美國總統在同一張桌子平起平坐」。 　　總統指出，台灣政府曾提出「三安」政策－「部隊安全」、「軍人安家」、「軍眷安心」，而他本人再擴大為「五安」政策，加上「榮民安養」及「國家安全」，並期望在政府改造工程中，能像美國一樣，將行政院退除役官兵輔導委員會提升為退伍軍人事務部，進一步照顧退伍軍人、榮民弟兄。 　　總統也希望訪賓們在參訪「榮民

總醫院」及「榮民之家」等政府關懷照顧退伍軍人及榮眷的設施時，能不吝給予批評與指教，並在參訪過程中，一同分享台灣在各方面建設進步的驕傲與喜悅。 　　總統表示，柯皮斯總會長是阿拉斯加安克拉治人，而他也非常懷念在2003年11月應當時穆考斯基(Frank Murkowski)州長之邀過境安克拉治進行友好訪問，有機會品嚐到味美可口的煙燻鮭魚及暢飲honey啤酒，並與穆考斯基州長一同搭乘極光號列車欣賞冰河美景，希望未來有機會能再度踏上阿拉斯加美麗的土地。 　　柯皮斯總會長對陳總統在百忙中撥冗接見表達感謝並表示，該協會與台灣退輔會有超過50年的友誼，未來兩會的情誼將會綿延流長，也期待退輔會代表能赴美參

加該協會的年會。此外，對於陳總統表示希望能將退輔會提升為退伍軍人事務部，他也深表贊同，因為美國政府對為捍衛國家而身著軍服、身處險境的人及眷屬，都應給予良好的照顧。 　　柯皮斯總會長也邀請總統再次訪問阿拉斯加，品嚐鮭魚及啤酒，並表示在未來的任何時間他都將熱誠接待總統的到訪。 　　美國海外作戰退伍軍人協會總會長柯皮斯夫婦、執行長肯特(Allen F. Kent)夫婦上午由行政院退輔會主任委員胡鎮埔陪同，前來總統府晉見總統。總統府副秘書長陳其邁也在座。