民國38年政府遷徙來台，海軍進駐高雄左營基地紮營，初期左營地區，計興建19個眷村，眷村之間彼此首尾相連，南北延伸長達10餘公里，可算台灣最大、最集中的眷村，當時眷村的正名應為"軍眷村"，是一個特殊景象，由於左營屬於海軍集結地，所以是海軍眷村，各村也培養出特殊的眷村情誼，值得讓人探討，其中最為人懷念的眷村，就是最早的「自勉新村」，探究「自勉新村」的啟始，得知村民多為來自山東造船廠的技工及少數上海、浙江的海軍士官為主，當時即接受日據時代遺留之技工宿舍，擺設陳舊簡陋，國防部為激勵海軍官兵及眷屬「自力更生，勤勉建國」精神，乃命名為「自勉新村」。
民國58年，位於高雄左營的「自勉新村」獲准成立為軍眷區第一個發展的眷村。該村三面為其他眷村所圍繞，背靠「桃仔園軍區」，與外較少接觸，形成「自勉」人的保守個性；因村民多為海軍官兵，早期曾經歷無數大小戰役，除受戰爭薰陶，戰場上彼此扶持，間接影響眷屬們，同舟共濟、肝膽相照及守望相助之精神；從自勉建村以來，就是「本省人」與「外省人」共住一村，初期雖然因語言、風俗不同，有所隔閡，然經過數十年風俗文化陶冶，早已融為一體，互相嫁娶，儼然融合為民族大家庭。其次「自勉新村」內部設有許多休閒及洽公辦事之處，如民國69年6月興建小型運動場，於民國70年完工。民國74年，在社區活動中心前闢建自勉、自助、崇實聯合里辦事
處，於民國77年正式啟用，聯合辦事處緊鄰著高雄市社會局。這些地方，都為里民們帶來了更多便利性。 眷村後期發展與歷程，記錄了各種不同故鄉的地方文化在此落地生根，並在本土上萌發出新文化的嫩芽，發展出獨特之文化氛圍與枝幹，也以歷史的軌跡，見證了半世紀的台灣史。低矮的木造斜房、緊密的人際互動，有關眷村種種，充滿濃濃的人情鄉情。南腔北調的雞同鴨講，全民運動的家庭代工，各式各樣的道地美食，都是眷村子弟從小到大的共同回憶。然而，隨著社會經濟快速起飛，社會也快速變遷，眷村人口已漸漸外移與凋零。 民國92年7月起，「自勉新村」因配合地方發展，村民7百餘戶中，約400餘戶遷往附近高聳直立的眷改國宅「翠華社區」
，取代了以往緊鄰相貼的矮小眷村平房‧ 曾經在眷村生長的子弟們如今開枝散葉散居全台，也許，眷村這名詞，亦即台灣特有的「眷村文化」，已漸漸走入歷史，也許以後只有在回憶性的文字裡才會再次重現，但其曾經存在的意義與代表性，並不會隨之消失。相信曾經落戶「自勉新村」的村民，其延續眷村文化，傳承「自立更生」、「勤勉建國」的精神，是永遠不變的共同理念。