「我打了這麼多仗還活著，我覺得很光榮。」
91歲的田祖堯，出生於湖北來鳳，也就是現今恩施一帶，由於是峽谷地形，他從小就喜歡撿石頭雕刻，而且還雕得不錯，常拿去賣錢貼補家用。7歲時，由於家中貧困，他被送到位於重慶的「代勤學校」，也就是由政府出資興辦，專收各地的窮困孩童，雖然不用學費，卻得邊讀書、邊勞動，報效國家。
1943年，由於對日抗戰急需兵源，才十歲的田祖堯，就這麼跟著全校師生們加入了部隊，從此展開四處流徙的生活，從抗日、打到抗共，從後方打雜、到前線打仗，他曾多次遭到共軍俘虜，但每一次都僥倖逃了出來。
「在八路軍時代我被俘五次，解放軍時代我又被俘了四次，我那個時候只是小孩子，年紀輕，你跑了共軍也不來追、也不打你。」田祖堯說
只是，打仗的日子實在太苦，隨著國軍節節敗退，到了第九次被俘時，他乾脆留在了共軍陣營，因為至少在那裡還有飯吃。
加入解放軍後，田祖堯又展開了一大段顛沛流離之路，先是翻山越嶺、跟著部隊走了1900公里到北越打仗，隨後又接到命令要支援韓戰，於是再度行軍大半個中國到了北韓。
那一年，他才18歲，卻已經身經百戰，懂得如何在沙場上生存。
「你別看我人小，我是老兵，我很清楚我不亂，因為我經過戰鬥太多了！那個汽油彈就在我前面爆炸，身上起火了，你千萬不要往水裡跑，你要往沙地滾，才能滅火。」田祖堯回憶
只是再怎麼有經驗，最終田祖堯仍遭到美軍俘虜，關進了戰俘營，直到1953年他才以「反共義士」身份來到臺灣。獲釋時，裡頭的戰俘可以選擇到臺灣或返回大陸，當時田祖堯一心只想回湖北老家，卻在情勢所逼下，被迫刺上「反共標語」來到臺灣，對他而言，這就像切斷了與故鄉的連結。
「在林口下湖營區，曾舉辦脫離共產黨的儀式，當時要大家舉手宣誓『堅決脫離共產黨』，但是大部份人都掉眼淚喔！因為你一提到大陸、提到家，眼睛都紅了，好像再也回不去了。」田祖堯說
思鄉的他，厭倦了當兵的日子，於是在37歲時提早退伍，獨自到了花蓮生活，由於沒錢、加上身體不好，兩岸開放後一直沒能返鄉探親，他也始終沒有娶妻生子。
91歲的他，如今仍在花蓮獨居，喜歡雕刻的他，仍持續創作，在眾多作品中，有一座正是在自己的家鄉，上頭還有一個菩薩像，是他小時候的回憶，看著它，多少排解了思鄉之情。
這一生崎嶇坎坷，日子也過得清貧，但田祖堯仍感謝上天保佑，他有著頑石般的意志，能多次在戰爭中大難不死，活到現在，就是他人生最大的驕傲。