民國64年10月行政院長蔣經國蒞臨蘇澳，視察「十大建設」之「北迴鐵路」工程，除察看新型隧道鑽掘機「大約翰」的施工情形，並與承造單位國軍退除役官兵輔導委員會所屬「榮民工程事業管理處」之施工人員，垂詢相關的施工細節，「榮工處」之「北迴施工處」主任米欽堂（右一），一一向院長回覆說明。由於北迴沿線除了橋樑多、隧道工程更多，為此引進最先進的自動潛遁式隧道挖掘機「大約翰」，在當時蔚為東亞工程界的要聞。結果蘇澳與花蓮之間山區的地質多變、石材堅硬，沒多久即發生故障而無法使用，到最後仍然是仰賴榮民弟兄和子弟兵們，以最傳統的人力開鑿方式，結合最堅強的意志力，終於完成北迴鐵路的全線通車。