劉金貴伯伯民國20年2月10日出生在大陸山西省太古縣，父親為私塾教員、母親負責操持家務，有1位兄長、2位姊姊、2位妹妹，年幼時隨父親在私塾受教育學識字並學珠算打算盤。因父親收入微薄，家中人口食指浩繁，常無法溫飽，於16歲時至太原市徐溝鎮之雜貨舖當夥計(店員)負責管理進出貨及記帳，賣些南北雜貨等物。惟抗戰勝利，百業待舉又遇上國共戰爭，社會動盪致經濟陷於混亂，乃於37年間加入閻錫山所屬之「晉軍」，編入太原市保安團，負責省主席閻錫山之安全。惟保安團隊非國軍正規部隊，武器裝備及食物等補給均差，致整體士氣也不佳，嗣國共發生內戰，共軍在38年4月擊敗閻錫山部隊，劉伯伯也成了共軍俘虜，被俘
編入共軍部隊，跟隨共軍於四川成都、雲南昆明等地對國民黨軍隊作戰。因戰亂，跟隨部隊行進，物資十分匱乏，常得不到補給，生活十分艱苦。
民國39年爆發韓戰，北韓朝鮮人民軍勢如破竹，幾乎攻佔全韓，美國等聯軍部隊在麥克阿瑟將軍指揮下反攻，讓朝鮮軍隊節節敗退，中共國家主席毛澤東基於戰略考量，於39年10月間組成中國人民志願軍以「抗美援朝」名義入韓作戰。劉伯伯所屬部隊同袍幾乎都是原國軍被俘編入共軍成員，被編成中國人民志願軍第3兵團60軍180師538團。於40年3月跨過鴨綠江大橋，劉伯伯擔任通信班長，冒著美軍飛機機槍掃射和轟炸的危險，身上背著40公斤以上的武器裝備隨軍前進，白天怕美軍飛機偵查及轟炸，躲在樹林草叢內隱藏起來，夜間才行軍，晝伏夜行，每夜強行軍數十里，糧彈食物補給不易，於4月到達北韓伊川地區。劉伯伯回想，當時北方
天氣極為寒冷，食物常得不到補給，許多戰友因又冷又餓而喪命於異鄉，當時身上隨時披著一件布雨衣，除了阻擋寒雨外，當被美軍飛機燃燒彈轟炸，身上遭遇著火時，可以迅速將布雨衣脫掉，以免燒到身上無法迅速脫掉衣服與褲子，造成身體被燒燙傷，而得以倖存保命繼續參與作戰。惟其所屬部隊，在同年5月遭遇憑藉著精良武器的美軍擊敗，劉伯伯就這樣再度成為俘虜，被美軍送至集中營。
最初他們被收容於釜山收容所，後遷往巨濟島，劉伯因原為國民黨軍，加入共軍後備受鬥爭與批判，深感共軍殘暴，不願回到大陸，故在胸前刺上「國旗、殺朱拔毛」、身背刺上「誓滅共匪」、手臂上刺「反共抗俄」、「台灣島及青天白日國旗圖案」之刺青以明心志，堅決要到臺灣，絕不回大陸。劉伯回憶在俘虜營中，住在帳篷內，遇雨則全身濕，無衣褲替換，食物嚴重不足，常吃不飽，只有湯可喝而已，因長期營養不良，致眼睛罹患夜盲症，造成現今飽受視力衰弱之傷害。同時在俘虜營中，俘虜們均要作工及搬東西等勞動，假如有搬食物或有用物品時
，大家為了活命，每人都會偷，偷藏東西拿回營房時大家一起享用，補充食物。