「老兵」，他應該是個專屬的稱謂，甚至可以說是特有族群的「敬稱」。自國民政府遷臺以來，國內各項建設得以快速發展、國人得以享有富庶安康的生活，要說「老兵」居功厥偉絕非虛言。這一群當年還是青春年華還抱理想的少年郎，只因時代的現實不得不離鄉背井飄洋過海來到從未知曉的異鄉，對絕大多數的「老兵」們而言又有幾人想到這一待竟是走了青春白了髮，有人落了根娶妻生子孫輩承膝，但也有人依舊懷著當年終有返鄉團聚的到來。無論如何，七十餘年歲月流逝，是子孫滿堂也好、是獨自一生也罷，這群「老兵」給人的印象多半是接受命運的現實，甚至族群在逐漸走
向凋零的現下，「老兵」們對於現實即便偶有怨言，但對於政府仍舊抱持感恩的心情。
「雷永祥-雷公」，四川省渠縣人，民國九年生，今(112)年已百歲有四，在岡山榮家裡或許有人不知道雷永祥是誰，但卻一定聽過「雷公」的稱號。其實「雷公」不過就是「老兵」們之一，但是從他的身上讓我們看到這個族群的縮影，一個不願向命運低頭卻又只能在接受命運的安排。104歲的「雷公」雖已人瑞之齡但日常生活甚少假手照服同仁，他老人家平日不多言，但一旦開啟話匣子模式，這一說就是自被拉伕從軍投入國共內戰到跟隨政府遷臺退役參與建設臺灣的歲月；對聽「雷公」講古的看官而言，就像是說書人口沫橫飛戲說人生，在旁的聽眾隨著說書人所講述的內容情緒起伏。
「雷公」自述是家裡惟一男丁，家族世代務農，自小便下田農作，從沒上過學。20歲時，經父母媒妁之言結婚，隔年妻子為其生下一女，在當時的農業社會裡這應該就是理所當然的人生。民國31年4月，女兒剛滿兩月，夜裡國民黨軍突然來到村裡挨家挨戶搜抓壯丁，「雷公」沒有特例地也被帶走，雙手繩索捆綁背後，如犯人般地押往團部，自此開啟一段所有「老兵」的共通背景-與父母及妻女相隔千山萬水，難再回頭。對父母妻小而言，音信全無，生死不明，使夜夜啼淚；對「雷公」而言更是日日思親念故欲哭無淚，怨歎人生悲愴，在雙親家小企需倚賴之際卻被迫遠離家人而感萬分對不起家人！
「雷公」的軍旅生涯雖非自願，但面對日寇侵華民族遭辱也只能接受投入抗戰行列的命運。被拉伕編入對日抗戰行列打日本鬼子後，從此槍不離身，身不離戰場，無處不役，無役不與。在抗戰的最後3年，國家生死存亡的最後關頭，一路跟著劉安祺將軍從旅長到軍長，遭戰山川，游擊溝壑，一寸山河一寸血，從鬼子的手中把失去的山河搶回來，也因此有機會隨軍轉戰大江南北，最遠到達山東青島，參與過無數次的大小會戰，自已都記不清了。面對日寇軍國主義侵華，抗戰歲月「雷公」無怨無悔，總想著抗戰結束後就能與父母妻小團員，但怎想事與願違，誰又想到八年抗戰勝利後，竟再也沒能回到老家去見父母妻女，而又投入了接續而來的的國
共內戰，徐蚌會戰後國軍節節敗退後，隨部隊撤退上海，再由上海口岸登艦來到臺灣；從未知曉臺灣是哪裡，但這卻是往後人生的最終歸宿，這一段路從來就不在「雷公」不該說是所有「老兵」的生涯規劃裡，但「老兵」卻也無法違逆。這一段離鄉軍旅征程其實一直都不是當時那一群年輕人所自願的，但唯有經歷那個時代的他們才能真正體認國家危難匹夫有責，只有挺起胸膛向前走，面對不可知的未來。
「雷公」來到臺灣後，礙於身體一直不好，民國46年2月便以陸軍步兵中士申請病傷退伍，領了僅有的幾百元退伍金離開部隊。曾經數次進出醫院，即便健康問題困擾，又因離鄉背井求援無門，為了生活「雷公」只能咬牙挺住身體的不適到處打零工維生，直到48年接受政府輔導在臺灣省政府社會處所屬的岡山講習所(岡山榮家前身)安置，58年經輔導會輔導參與新竹彈藥處理工廠工作，直到64年因病退休安置臺南榮家，81年才撥轉到岡山榮家安養至今。為了自已的身體健康更不願年邁後仰賴他人照料，從此養成運動的好習慣，同時生活上即便照服同仁表達協助意願也執意自己打理生活，在旁人的眼裡他是個不願叨煩他人的長輩，每天三趟沿著家區圍牆內緣健走是
他的日常基本課程，除非惡劣天候從未間斷；然而面對新冠毅情的肆虐，「雷公」111年7月抵擋不過疫情的侵襲不幸確診而住院長期治療，在高雄榮總臺南分院一住半載，受到完善的醫療及生活照護。住院期間，「能站就不坐；能坐就不躺」，積極配合醫療與復健，堅韌生命力與意志力讓旁人看到「雷公」超乎常人的堅強毅力，並於今(112)年2月平安出院。
畢竟是超過百歲高齡身軀，出院後的「雷公」雖步履雖不如往昔矯健，但在晨間露珠未散、傍晚夕陽餘暉之際，依舊見得到他在家區小徑、成功湖畔健走的身影。尤其在今(112)年岡山榮家64週年家慶時，「雷公」主動請纓擔任「老力展翅」慶典序幕主角，帶領現役軍人踢正步，不免嘗試著想像那個畫面，一個抖擻的精神與動作依舊靈活的肢體，在兩位年輕官兵的伴隨下，「雷公」正步邁過主席臺的感動時刻，他正告參與家慶的所有貴賓「老兵不滅，精神依舊」！
「老兵」絕對是專有的敬稱，絕對不該被任何戲謔的詞語所輕蔑。不論理由為何？何種方式？「老兵們」畢竟將青春歲月給了國家，在捍衛國家之後轉為建設國家的一股積極動力，國家得以經濟起飛國人得以富裕安康，每一位「老兵」都有貢獻的角色在其中，岡山榮家的「雷永祥-雷公」僅僅是這群老兵裡的一份子，但沿著「雷公」的縮影我們將他放大來看就是「老兵們」的故事寫照，也更見證世代傳承薪火不滅的「老兵」傳奇！