張作霖為奉系軍閥的首領，靠日本帝國主義的支持，扶植起家。他和奉系軍閥集團藉由日本的協助，長期控制東北有東北王之稱。隨著奉系集團勢力不斷擴大，張作霖不完全聽命於日本，並與日本發生了利益衝突。致使日本決定解決他的生命，另尋代理人。 民國十七年六月四日，張作霖為國民革命軍擊潰，乘專車出京回東北，不料車抵瀋陽皇姑屯附近，即被日軍事先埋伏的炸藥當場炸斃，但因事後處理得當，並未造成東北混亂。