北伐統一後，不料內憂外患紛至沓來。然而一般的國民卻仍舊散漫，於是蔣委員長乃在民國二十三年二月十九日，於江西南昌，發起新生活運動。藉以改良民俗，振奮民心，希望能夠達到明恥教戰的功效。 新生活運動的主旨在求國民生活的合理化，而以孔孟的「四維—禮義廉恥」、「八德—忠孝仁愛信義和平」為道德標準。貫徹實踐於日常的食衣住行中。此運動一經展開，全國上下精神煥發，社會氣象一新。日後中日作戰，我國全民奮起，皆是由此運動所樹立的精神動員基礎。此後「禮義廉恥」，遂成為全國各學校的校訓。