北迴鐵路工程在民國六十二年十二月二十五日，分在花蓮與蘇澳兩端同時開工。這一全長八十八公里的鐵路工程，沿蘇花公路，或穿高山，或越深谷，施工極為艱險，其中隧道即有十六座，全長達31.29公里，最長的觀音隧道7,757公尺，是目前全國已完工最長的隧道，另外尚有大橋二十二座，共長5,329公尺，總計隧道與橋樑的長度，佔北迴鐵路總長度差不多二分之一。火車在北迴鐵路上行駛，除了花蓮端崇德以南的一片平原外，其餘差不多都是在隧道與大橋上行駛，施工之艱難可見一般。