民國15年6月在正式誓師之前，國民革命軍即已分軍北進，以圖一舉拿下兩湖。 其中國軍第4李濟琛部與第7軍李宗仁部分別由廣東、廣西出發，準備協助剛剛加入第8軍唐生智部作戰；而對手即唯有北洋第一奇男子之稱的玉帥吳佩孚。吳佩孚雖然在第二次直奉戰爭後失去了北京的執政權，但控有富饒的兩湖的他依然號稱永有25萬大軍，實力不容小覷。當時進入湖南作戰之國民革命軍約6萬餘人，但憑著出奇制勝以及快速的戰術與行動，使得入湘以來節節勝利，逼迫吳軍敗退至汀泗橋一線

，吳佩孚親自到前線指揮作戰，欲將手上的精銳集結於此，要與革命軍決一死戰！ 汀泗橋位於岳陽通往武昌的粵漢鐵路上，三面背水，一面依山，在形勢上可說固若金湯，掌握此地也就等於打開北通武漢的大門，故自古以來即為為兵家必爭之地。吳軍在此預設陣地，並且部署數波戰略預備隊，絕對不讓革命軍前進一步。民國15年8月26日國民革命軍於拂曉開始進擊，兩方部隊在狹隘的山溝內奮力廝殺，一時之間砲聲震天，短兵相接的結果是死殺累累，每前進一步都要付出慘重的代價！吳佩孚為了預防逃兵，下達慘急的軍令，命令麾下軍官組成一個大刀隊，在所有的重要路口上把守著，凡是臨陣退縮的官兵，當即斬首示眾。但即使如此，到黃昏時刻就難以抵擋國

民革命軍凌厲的攻勢，吳軍的防線逐漸動搖，終至全線潰退。幾經衝殺血戰之後，國民革命軍終取得最後勝利，吳軍狼狽北潰。 就如吳在敗退時所感嘆的：「吾之兵將是不怕死，但此役之對手卻是不知死！」這一仗，讓向來在北方軍界以驍勇著稱的「玉帥」輸得心服口服！ 另外，值得一提的是，本次戰役中，國民革命的北伐航空隊也參與了汀泗橋戰事，協助統一大業。北伐時期的空軍尚在發展階段，機場由草地及土場構成，場站和勤務設備甚為簡陋，主要依靠蘇聯教官的指導而剛具備雛形。主要參戰飛機為愛弗婁機、高德隆C-59、成功號、自製的「樂士文」號等；在陸軍挺進兩湖之後，航空隊即擔任偵查、標定、以及密接支援等重要任務。北伐航空隊

就是我中華民國空軍的前身，所以空軍健兒也為北伐統一大業奉獻了一份心力。 丁泗橋的獲勝不但宣告了吳佩孚勢力的敗亡，也奠定了國軍在兩湖的基礎。此後國軍得以趁勝追擊，收復武漢，再順江而下解決孫傳芳。