全面抗戰爆發後，日軍凶焰逼人，數月內於中國戰場連連攻城掠地。在華中，淞滬會戰，國軍的奮戰直可謂驚天地泣鬼神，在付出30萬人傷亡的代價後仍不免棄守的命運；南京保衛戰，國軍10 萬部隊幾乎精銳盡失。在華北，平津等重鎮紛紛失守；太原會戰雖經中央軍、晉軍、八路軍的齊心戮力抵禦，山西省大部最後仍淪於日軍鐵蹄。 不可諱言，根本原因還是在於終日雙方工業實力差距太大，兵員素質天差地別之故。光憑血肉之軀，即使有堅定的抗戰決心，要如何抵擋現代化的裝甲、重砲、飛機呢？日本陸軍自明治維新以來，其“皇軍不敗”的黃梁大夢，似乎還可以繼續作

下去。 直到台兒莊戰役之後，日軍方知這場美夢該醒醒了！ 民國27年3月，日軍板垣、磯谷師團為主，配屬大量坦克、重砲的兩支強大的野戰兵力，以左右包抄之勢直撲山東省南部，一路窺伺臨沂、另一路直指滕縣、棗莊，與我第五戰區各部隊展開激戰；其目標是要攻拔我第五戰區司令長官部所在地─徐州。雖然在臨沂戰役中，我張自忠與龐炳勳兩部曾一度拒退日軍，把守滕縣的王銘章將軍亦力戰殉國，但仍難以抵擋日軍的凶焰。至3月下旬，日軍已經直指徐州北面門戶台兒莊。24日，日軍開始向台兒莊猛撲，與我第二集團軍所屬之三一師池城峰部展開激戰。 連續數日戰況空前慘烈，雙方在台兒莊這個津浦鐵路上的小站上逐屋逐棟地展開廝殺

。至4月初，日軍已經攻佔全城四分之三以上的地區，我軍僅僅剩下西南角一隅；日軍在日間配合猛烈的火力步步推進，國軍則於夜間靠著步槍、大刀展開奇襲。雙方傷亡慘重，國軍陸續又投入第二集團軍麾下的三師一旅以及兩個補充團的部隊日。據國軍參戰軍官回憶：“敵我在彈丸小城進行巷戰，持續了五晝夜之久，向陣地瞭望，火光燭天。敵我雙方膠著於城廂，彼此一牆之隔，互相鑿洞射擊。距離近，死角大，為爭一間屋子，為奪一小巷，輒犧牲一、二連或一、二營。真是爭城以戰，殺人盈城！”。第二集團軍司令長官孫連仲將軍在4月初戰況最吃緊時，甚至請求司令長官李宗仁將軍“可否請長官答應暫時撤到運河南岸，好讓第二集團軍留點種子，也算長官的大恩大德

”，但李要第二集團軍務必堅持下去，直到援軍開到為止。 4月4日，我軍湯恩伯部開到台兒莊，全線展開反攻；日軍兩個精銳師團在丟下萬餘具屍體與30餘輛報廢戰車後狼狽敗逃！ 此役不但是全面抗戰以來的國軍第一次真正獲勝，也是日本明治維新以來第一場敗仗。“皇軍不敗”的神或就此戳破！只要指揮得當、鬥志昂揚，絕對可以在戰場上獲勝。 此役是僥倖嗎？絕非也。因為僅僅百餘日後，國軍再度重挫日軍於江西萬家嶺！接著又有長沙大捷、崑崙關大捷……。這只是邁向勝利的起點！