1944年四月至六月，在抗日戰爭的豫湘桂戰役中，中國第1戰區部隊在河南中部地區，對日軍華北方面軍第12軍進行防禦戰役。 此時期日軍因中途島海戰慘敗，太平洋海上交通線已受威脅，於中國長江沿線之運輸，亦時受中美空軍干擾。為挽救其不利態勢，日軍從1944年春起，集中兵力，向中國正面戰場發動了代號為“1號作戰”的戰略進攻，企圖打通大陸交通線，以補救海運之困難。於三月初始，在華北方面軍司令官岡村寧次大將指揮下，日軍從東北、華北抽調5個師團、5個旅團約20餘萬兵力，其主力於四月上旬集結完畢，分三路向豫中進攻，目標為打通平漢線南

段。第1戰區集中18個軍約30萬人，由第1戰區副司令長官湯恩伯統一指揮，組織抵抗。 我軍之作戰方針為在嵩山地區與日軍決戰，先於扶溝、汜水一線防阻日軍，若日軍成功渡河，則以許昌、新鄭、鄭州、滎陽一帶據點，消耗日軍攻擊力後，伺機反擊。 然四月中旬起，日軍發動攻勢，有效運用飛機、戰車、汽車、騎兵等快速運動部隊，模仿閃擊戰之要領，利用錐形突擊及滲透戰術，破壞我軍之指揮通信機能，充分發揮機動奇襲之利。日軍攻勢鋒芒甚銳，短時間內便攻陷三十餘縣鎮，我軍則因道路破壞不夠徹底，加上裝備不良，反裝甲武器過少，雖憑高昂意志一再阻擊日軍大隊，但仍未能有效阻滯其快速部隊之運動，加上機動部隊運用過於分散，未能

在臨汝、登封一代有效集中戰力，適切利用嵩山地形，反遭日軍機械化部隊，在平原有利地形上逐次消耗殆盡，日軍終達成打通平漢路之目標。 日軍進而渡過黃河，夾擊洛陽、宜陽、新安地區之我軍，我軍於洛陽附近守備部隊西移，僅留第15軍及第94師奉命留守洛陽，強抗日軍圍攻半月有餘，於牽制消耗敵軍居功甚偉。日軍陷洛陽後雖繼續工現洛寧、靈寶等地，但兵力不足，攻勢衰歇，被迫退於陝縣、洛寧之線，與我軍對峙。 此戰我軍雖艱苦奮戰，付出重大犧牲，但鄭州、許昌、洛陽等戰略要地仍淪陷，亦無法阻止日軍打通平漢線；但國軍主力退守豫西、皖西各要地，配合游擊勢力與空軍，繼續襲擾日軍，使其未能有效地利用平漢線交通

。日軍消耗大量兵力，亦未能達成其整備內陸交通線之目標，終究無法挽救其戰略頹勢。