1931年11月，在齊齊哈爾南嫩江橋地區，爆發了『江橋抗戰』。這是自九一八事變後，中國軍隊第一次有組織、大規模地抗擊日本的阻擊戰。 九一八事變日本佔領遼寧、吉林後，又圖謀侵佔黑龍江。黑龍江省省長兼東北邊防副司令萬福麟正隨張學良在北平，此時，馬占山受命代理黑龍江省主席兼軍事總指揮，積極準備對日作戰。 哈爾戈江橋橫跨嫩江，位於洮昂鐵路中段，是通往黑龍江省會齊齊哈爾的咽喉，日軍欲侵佔黑龍江，必先奪取嫩江橋。11月4日，由濱本大佐指揮的日軍嫩江支隊的3個大隊和南滿鐵道守備隊一部，在飛機和重炮的掩護下，向嫩江橋陣地守軍發動
進攻。日軍以步兵進攻嫩江橋左翼高地，以牽制左翼守軍兵力，主力部隊向江橋正面的大興一線主陣地發起猛攻，並佔領了江橋。 埋伏在江橋北側的我軍，在敵人進入有效射程內，立即以猛烈炮火射向敵群。敵人遭此意外打擊後，隊形大亂。我軍官兵躍出戰壕，與敵人展開白刃戰。混戰中日軍的火力優勢均失去作用。激戰多時，日軍遭我軍包括騎兵在內之夾擊衝殺，傷亡慘重，全數覆滅。 6日，日軍再度投入步兵4 000餘人，火炮40餘門，飛機8架，鐵甲車3輛，在日本關東軍參謀石原莞爾的直接指指揮下，向守軍前沿陣地發動了瘋狂的進攻。馬占山亦親臨前線指揮。激戰至中午，戰壕幾乎全被日軍炮火摧毀，我軍以白刃戰與敵相抗。最後，在敵眾我寡、外
無援軍、彈藥告罄的情況下，決定放棄嫩江橋、大興陣地，將部隊撤退到大興站以北的三間房陣地。 洮昂鐵路線上的三間房車站，是保衛省會齊齊哈爾的最後一道防線。11月12日，日軍又重新開始攻擊。到16日，由於我軍的頑強阻擊，日軍仍無法前進，但守軍損失慘重，人員彈藥已顯匱乏，日軍卻持續增援。17日，萬餘名日軍在飛機、坦克的掩護下，向僅有2000餘名官兵堅守的三間房陣地猛，戰鬥持續到18日下午，守軍因腹背受敵，在彈盡糧絕，傷亡大半的情況下，不得不下令總撤退，並於19日退守齊齊哈爾。歷時16天的江橋抗戰結束。 江橋一役，我軍前後投入兵力約13000人，日軍則在3萬人上下，在數量與裝備均居劣勢的狀態下，我軍
戰役雖以失敗告終，但迫使敵人付出了重大傷亡，也鼓舞了東北及全國各族人民的抗日熱情，激勵東北各地抗日義勇軍的興起，成為全面抗戰的先聲。