民國三十八年（1949）中共建政，中華民國政府播遷台灣，但仍有一批國軍部隊在面積達台灣數倍大，重巒疊嶂、密林遍佈的雲南、緬甸、泰國蠻荒邊界，堅苦卓絕地與共軍鏖戰達10餘年之久，並曾二度反攻大陸，將青天白日滿地紅的國旗飄揚在大陸的土地上，這就是「孤軍」的傳奇故事。 民國三十八年十二月，雲南省政府主席盧漢投共，隨後共軍以20萬人的龐大兵力進入雲南，國軍第8軍、26軍雖勉力迎敵，但終因戰況不利而被迫分批向越南、緬甸邊界撤退。其中第8軍237師709團、26軍93師278團部隊約2,000人，在三十九年（1950）2月撤入
緬甸北部的大其力地區，當國軍撤入緬甸不久，緬甸政府即以國軍侵犯該國主權為由派兵攻擊，然皆為孤軍所敗，而後乃同意國軍暫駐猛撤，發展反共游擊基地。隨著韓戰的爆發，美國開始協助滇緬邊區國軍游擊作戰，此時滇緬國軍安輯突圍官兵、整軍備戰，兵力逐漸擴張，至民國四十年（1951），滇緬邊區共有14,000人精銳的游擊戰士，為反攻大陸而枕戈待旦。當年3月，改編為雲南人民反共救國軍的部隊正式反攻大陸，收復了滄源、雙江、瀾滄等縣，但卻因後援不繼及共軍強大的壓力，使得國軍被迫撤回緬甸。但國軍的反攻，卻激勵許多雲南當地民眾反共的決心，並跟隨國軍參與反攻的行列。 當滇緬國軍結束第一次反攻後，四十年9月，為擴大反共力量
，雲南反共救國軍與緬甸境內的蒙族與吉仁族等反共勢力合作，組成了東南亞自由人民反共聯軍。但緬甸政府卻以此為由，在民國四十一年（1952）於聯合國中控告我國「侵略」緬甸，我政府不得已，乃與美國、泰國、緬甸組成四國委員會，商討撤軍事宜。從四十二年（1953）11月到四十三（1954）年9月止，先後共撤出52批、7280名官兵與眷屬，但經過三階段撤退後，仍有5,000多名官兵不願放棄反共基地，而政府也為了保存反攻據點與台澎金馬相呼應，因此將剩下官兵改編為雲南人民反共志願軍。 在第一次撤軍後不久，緬甸軍方隨即在民國四十四年初（1955），動員3萬人的兵力，對滯留緬甸境內的國軍發動攻擊，但我軍再度擊敗了
緬軍的攻勢。民國四十六（1957）年底，政府有鑑於中共實行的「三面紅旗」等政策失敗，乃藉大陸反共民氣可用之際，密令滇緬國軍發動「安西計畫」。四十七年（1958）7月底，滇緬國軍以3,000人的兵力再次反攻大陸，配合雲南境內不堪中共統治的少數民族卡瓦族，經歷大小20多次戰鬥，光復了鎮越、佛海、瀾滄等縣。雖然該次反共仍因後援等因素而在10月終止，但國軍的突擊行動不僅與大陸西南少數民族抗暴運動相呼應，同時也在一定程度上牽制了共軍在稍後八二三砲戰期間的部隊行動。 至民國四十九年（1960）11月，緬甸與中共合作聯合攻擊孤軍游擊據點，其中共軍出動了48,000人的兵力，而緬軍則有12,000人，以南北
夾擊之勢大舉來襲。孤軍雖給予敵軍重創，但在眾寡懸殊下，被迫放棄江拉游擊基地，主力渡過湄公河退入泰國境內。政府在國際壓力下，只得以「國雷演習」的名義進行第二次撤軍，共撤出4,406人，至此國軍滇緬游擊作戰正式結束。雖然如此，滇緬邊區還有5,000多名部隊不願撤往台灣，他們在泰國政府的同意下，納編為北部防共部隊，自立自強、維持戰力，並曾協同泰軍成功剿滅泰共據點。總之，這批半世紀來在滇緬邊區艱苦奮戰的孤軍部隊，寫下了國軍反共戰史中最傳奇的篇章。