為有效解決花東地區對外的聯絡網絡,民國62年下半經當時台灣省主席謝東閔,於行政院院會中報告北迴鐵路的規劃之後,由行政院長蔣經國裁示興建,同時列入「十大建設」之項目,並於當年12月25日正式動工,經過將近7年之後於69年2月1日全線通車。