民國45年7月7日上午11時「東西橫貫公路」（中部橫貫公路）破土開工典禮，禮成之後國軍退除役官兵就業輔導委員會代主委蔣經國，與負責東段工程「榮民工程總隊」轄下之「榮民建設第一總隊」弟兄們，於開工紀念碑之前合影留念，接下來正式揭開台灣現代建設的序幕。該工程的主力建設單位，是由「榮民工程總隊」（榮工處前身）做為建設的基礎部隊，再結合其他的支援，如軍方陸軍步兵、軍事監犯、職訓總隊隊員、公民營廠商雇工、社會失業青年、暑期學生戰鬥訓練青年工程隊員等，總計1萬多人力，同時在各路段進行施工。