高雄市左營區的自助新村(現已拆除)，曾經為一個十分熱門的打卡景點，原因為二個女大學生在此發揮創意，於眷村眷舍待拆的牆面、地上用色彩給這一個擁有40多年歷史的待拆眷村賦與了新的風貌。無心插柳柳成蔭，也因此吸引許多人前來，參觀的人潮絡繹不絕，大家在巷弄裡穿梭、跟牆上的彩繪拍照，讓原本冷清的眷村增添了不少人氣。

  對我而言，自助新村是個特殊的存在，並不是因為他的彩繪，而是這裡是我從小到大和家人生活與成長的地方，無奈現已拆除改建成公園，曾經在這生活的點點滴滴，如今這些都變成了珍貴的回憶，特殊的是生活地方居然有許多近代歷史遺跡，真真實實存在的活教材。

  左營區因所處位置於明清時期鳳山縣舊城，於開發之初，即為明鄭時期重要的屯墾區，至清領時期鳳山縣治所在，也是臺灣第一座土造城牆，後續日治以及國民政府來臺，從海軍要塞、眷村聚落一路發展，空間場域堆疊著各時期的文化遺跡，導致與臺灣近代史密不可分。

  約五萬年前，臺灣已有人類居住，左營地區所出土的歷史文化中，從新石器時代至鐵器時代，可分為大坌坑、牛稠仔、大湖及蔦松等文化。

  左營的歷史可從明鄭時期談起。永曆15年（西元1661年）鄭成功驅逐荷軍，改赤崁城為承天府，下轄天興、萬年兩縣，南路其中之兵屯區設於興隆莊，即左營埤子頭。清初鳳山縣治設於興隆莊，之後興築土城。至乾隆51 年（西元1786 年）林爽文之亂城陷，後年（西元1788年）縣治遷至鳳山埤頭街。之後雖因亂事又有遷城之議，於道光5 年（西元1825年）在興隆莊再次興建磚石城，但從此縣治均未再遷回左營。鳳山縣治遷出後左營喪失了行政機能，使得盛極一時的興隆莊逐漸沒落。

  在拆除眷舍期間，陸續挖出許多古蹟，讓消失百年的左營舊城西門段城牆與城門基座遺構，再現世人眼前。左營舊城為臺灣所有明清舊城中唯一留有完整遺跡者，現已完成公園建設(見城館)，見證臺灣發展史，目前已指定為國定古蹟的舊城東門段、北門段城牆、南門城樓，城牆保留六百一十八公尺，是國內清代城牆保存最完整，範圍最大的城牆古蹟。

  搬家後原址因改建公園，才發現自己住家地基亦是城牆遺跡，而保留最完整的城牆以前上面還有人搭建房屋居住，小時候還會爬上去找同學玩，生活環境中許多不起眼的石柱與建物，經歷史學者考證才知道是文物。

  日治初期左營地區的人口約有一萬兩千餘人。於昭和15 年（西元1940 年）4 月正式動工，將位於高雄港、壽山北方原為小漁港的萬丹港擴大改建為重要的軍事基地。至昭和18 年（西元1943 年）4 月，日本海軍將在臺灣最高的指揮機關-警備府，由澎湖馬公移至高雄左營。但左營軍港後因太平洋戰爭之影響，建設計畫僅初具規模即因戰事而停頓。日本海軍高雄警備府下設施設部、工作部、通信隊、海兵團、海軍病院等各機構和部隊，根據民國34 年11 月〈臺灣警備總司令部接收總報告書〉的統計，駐地位於左營地區的日本官兵數量約有八千餘人。

  2012年10月間，在西自助新村的樹林內，有人發現11支黑色鑄鐵水管，每支直徑約60公分，長約3.5公尺，其中兩支有焊槍切割過的痕跡，鐵管上鑄有「昭和十六年」的字樣，上面還有一個「水」的標誌。「昭和水管」的消息在西自助新村傳開後，引起許多文史工作者的關心。他們進一步發揮想像，在憑著現場水管的形狀、顏色、尺寸與長度後，推測其可能是二戰期間，日本海軍製造「回天」自殺潛艇剩餘的材料，而擱置在此。由於「昭和水管」的發現，西自助新村路旁幾個龜形防空洞也被賦予更大的想像。

  眷村拆除前因眷村彩繪吸引人潮，勾起我彩繪的童心，便把住處附近樹屋那裡的防空洞佈置成一棟鬼屋：放了些道具、網子與彩繪，讓人入內參觀，同時販賣茶葉蛋、彈珠汽水等，做起小生意來。

  而我彩繪的防空洞，沒想到竟與左營舊城震洋隊遺址有相關聯(「震洋」一詞，取自明治時代的軍艦「震洋艦」，隱含「一發必中，擊沉敵艦，震撼太平洋」的深意。)，具聞為特工人員防空避難的憩所，內有兩進出口，有一小房間與一圓形避難所，內有水泥台座可坐，一邊還被原住戶安裝馬桶，不過被認定遺跡後，內部就重新整理過了。

  國民政府遷臺後，左營地區其中部分為在日人留下的房舍基礎上，加以修繕或重建，安頓了在這大時代流離失所的軍民，得以喘息。多項海軍機構匯聚於此，由此可見戰後左營在軍事上的重要地位。左營自明鄭時期便是重要軍事基地，民國43 年海軍總部遷至臺北，但其餘機構多未隨之搬遷，日後左營仍持續扮演中華民國重要海軍基地的角色，包含軍區、港區與眷村，誠如一座包羅萬象、生生不息的城堡。在這充滿陽剛與戰鬥氣息的城堡中，有著守護家園的豪情壯志，也有愛護家庭的羈絆柔情，更有為國壯烈犧牲、令人動容的民族大愛。